Southbound

20/02 - Wellington / Picton

Passage en ferry de Wellington à Picton, avec Interislander. Aucune visibilité pendant le gros du voyage. Le bateau émerge d'une mer de brouillard à l'approche de Picton. Nombreuses îles sorties d'une mer totalement bleue. Camping à Kaiteriteri dans un endroit recommandé par le loueur de voiture, un sympathique Français installé en NZ. Bethany Park n'est pas un camping du DOC (Department of Conservation), mais pas grand monde, propreté impeccable et beaucoup de place. 

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21/02 - Abel Tasman

Petite bruine le matin sur Abel Tasman. Il y a 17 ans, grand soleil sur la baie, mais je reconnais le chemin qui surplombe l'eau.

Camping DOC sur la plage: la tente dressée sous des pins, sur une langue de sable. La nuit, marée haute, le son des vagues se brisant au pied de la tente traverse le sommeil.

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22/02 - Abel Tasman / Punakaiki

Aube sur la baie, il fait plus beau. La route vers vers Punakaiki, sur la côte ouest, traverse des paysages de montagnes et de rivières.

Camping à Punakaiki, pas de DOC, malheureusement. Du monde, il pleut, mais l'emplacement est beau. On dirait Hawai'i.

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23/02 - Punakaiki / Fox Glacier

Averses fréquente, criblées de grêle. Les pancake rocks surplombent une mer déchaînée.

Les blowholes crachent des nuages d'eau.

Il ne commence à faire beau qu'en fin d'après-midi, à l'approche de Fox Glacier. Marche autour de Lake Matheson.

Camping dans un camping pas DOC, mais bel emplacement dans l'herbe grasse. Douche chaude.

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24/02 - Fox / Wanaka / Lake Hawea

Retour à Lake Matheson pour une petite marche. Les sommets sont découverts ce matin.

Direction Sud, pour rejoindre Wanaka.

Le premier contact avec Lake Wanaka se fait sous un ciel changeant.

Camping DOC Kidds Bush, sur les bords de Lake Hawea.

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25/02 - Ismuth Peak Track

Temps radieux. Ismuth Peak: montée constante, très rude, mais l'arrivée vaut la peine. Belles vues dès le début du chemin, avec Lake Hawea en contrebas.

Personne sur le chemin. D'en-haut, le regard plonge vers Lake Wanaka et la ville de Wanaka au loin.

Retour au camp de Lake Hawea. La Croix du Sud est poinçonnée dans le ciel.

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26/02 - Mount Roy Track

Beau temps, comme il y a 17 ans, mais bien plus de monde sur le chemin. Autrefois, seulement 3 personnes au sommet. Maintenant, plusieurs groupes qui montent et descendent. La vue est toujours aussi superbe d'en haut. Wanaka, le joyau de la région d'Otago.

La sueur de Mount Roy se dilue dans Lake Wanaka.

Albert Town, camping au bord d'une rivière. Red cod sauté à la poêle.

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27/02 - Queenstown - Ben Lomond Track

So long, Wanaka. Direction Queenstown, plus touristique et développé. Le chemin vers Ben Lomond est exposé aux vents. La dernière portion est rocailleuse, il faut s'aider de ses mains: du pur plaisir.
La vue en haut est époustouflante: Queenstown, Lake Wakatipu et les plissements ocre de massifs au nord-est.

Moke Lake, camping DOC sous la pluie. Long chemin de terre avant d'arriver au lac. Un ranger en cape huilée, barbe broussailleuse dégoulinant d'eau, empoche prestement les $12. Beaucoup de place, mais le terrain est détrempé. Un campervan de location croule sous des liserons géants devant des montagnes couleur de sable.

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28/02 - Te Anau - Marion Lake

Les nuages se lèvent. Départ en direction de Milford Sound. Montée à Marion Lake en fin d'après-midi. Pas de monde sur le chemin, mais c'est humide. Il faut grimper sur des rochers, éviter des flaques d'eau, aventure humide mais réjouissante. Personne au lac. Trop froid pour se baigner.

Camping DOC, devant des montages qui se prolongent vers Milford Sound. 3 emplacements en tout. Froid de canard.

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01/03 - Te Anau / Aoraki, Mount Cook

La flemme pour préparer le thé et le oatmeal matinal. Petit-déjeuner au Fat Duck Café, à Te Anau: flat white, jambon, crêpes, bananes, baies et crème Chantilly, le grand luxe.

Longue remontée vers Aoraki / Mount Cook. Temps superbe à l'arrivée: le regard file au-dessus du bleu extra-terrestre des eaux de Lake Pukaki, vers Aoraki, le point culminant de NZ (3724 m).

Camping DOC Whitehorse surpeuplé. Peu de tentes, mais une nuée de campervans garés partout. L'abri est pris d'assaut par des groupes bruyants.

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02/03 - Mount Cook / Hooker Valley Track / Lake Tekapo

Temps instable, typique de montagne. Il commence à pleuvioter dès le début du chemin. C'était déjà comme ça 17 ans plus tôt. Traversée de ponts jetés au-dessus de la Hooker River, puis arrivée à Mueller Glacier Lake où barbotent des mini-icebergs. Vent violent et pluie persistante. Le sommet d'Aoraki est perdu dans les nuages.

Remontée vers Lake Tekapo. Marche apparemment anodine vers Mt John. Le chemin monte dans la forêt puis soudain, au sommet, Mt John University Observatory, haut lieu de l'astronomie en NZ. Un paysage de montagnes et d'eau se dévoile sous un ciel chargé de nuages. Un vent à décorner les vaches et à affoler les anémomètres.

Camping DOC, loin de tout, superbe.

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03/03 - Banks Peninsula / Christchurch

Journée de pluie et de vent. Lyttleton porte encore les cicatrices du tremblement de terre de 2011. Belles maisons abandonnées ou en réparation, déviations et containers surplombent une baie balayée de rafales.

Plus au sud, Akaroa, colonisé autrefois par les Français, conserve des rues nommées Langlois, Cachalot, Renard, Benoit.

Camping à Christchurch. Le vent fait plier l'armature de la tente, mais la Doite, achetée en 2002 en Bolivie, se couche et résiste - roseau en fibre de verre dans la tempête.

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04/03 - Christchurch / Wellington

Tempête sur Christchurch avec rafales de vent à 130 km/h. Plusieurs vols annulés ou retardés. La Déesse du Voyage veille sur moi: l'avion part à l'heure. Wellington sous la pluie reste Wellington.

Comments

[Lisa Jarvis]

Some of these locations were used as backdrops in the Lord of the Rings movies. I laughed upon reading a film review by a British critic who complained that the CGI used to generate the landscapes was over-the-top and unbeievable and had resulted in unrealistically beautiful scenery. But as your photos show, the South Island really is this amazing, and the scenes of, say, the Remarkables, used in the movies were real!